대단힌 총명하지만 못생긴 랍비가 로마황제의
공주를 만났다. 공주는 그렇듯 뛰어난 총명이
이렇게 지저분한 그릇에 담겨 있다니! 하고
말했다. 랍비는 왕궁에 술이 있습니까? 하고
물었다. 공주가 고개를 끄덕이자 어떤 그릇에
담겨 있나요? 하고 다시 물었다.
공주는 보통 볼 수 있는 항아리나 물주전자에
들어있습니다. 라고 대답했다. 랍비는 놀라는
시늉을 하며 적어도 로마의 공주님이라면
금이나 은으로 만든 그릇도 많을텐데 어째서
그렇게 보잘것 항아리를 사용하신단 말씀
입니까? 하고 말했다.
그러자 공주는 지금까지 금은 그릇에 담겨
있던 물을 보잘 것 없는 그릇으로 옮기고
값싼 항아리에 담겨있던 술을 금은 그릇으로
옮겼다. 술맛은 금방 변해버렸다. 왕은 노하여
누가 이곳에 술을 담았는가?하고 물었다.
공주는 그렇게 하는것이 더 잘 어울릴것
같아서 제가 그랬습니다.
라고 대답했다. 그러고 나서 공주는 랍비에게로
가 랍비여 당신은 어찌하여 이런 일을 권했습니까?
하며 크게 화를 냈다.
랍비는 다만 대단히 귀중한 것이라 할지라도
값싼 항아리속에 넣어두는 편이 좋을 때도
있다는 것을 공주님에게 가르쳐주고 싶었을
뿐입니다 라고 말했다.
탈무드의 지혜중.